その壱　萩
1．萩へ
実はこの旅、かなり長い自動車旅行の一部分でございます。
題して西日本スナフキンツアー。まったく、いいご身分だぁよ私。
古巣岡山で友人を訪ね歩いた後、萩に向けて出発。
なんとなく東日本にいると感覚がボケてきていて、岡山から萩なんてついでだぁって勢いだったけど、日本海側の萩には、３００キロ近く高速に乗り、それからさらに地道で日本海側に抜けなくてはなりません。
萩って、行きにくい場所なんですよね。
毛利藩は山口に城を立てたかったのに、反乱を恐れた幕府が交通の便のわざわざ悪い萩に築城させたという話に、至極納得させられる道中でした。


２．松陰記念館
有料の萩道路の入口には吉田松陰記念館があります。
マヌケな話ですがその時まで私はここに吉田松陰記念館があることを知らなかった…。
車から降りて敷地に入ると、松下村塾縁の１０体の銅像さんたちがまず目につきます。
われらが晋作さんは松陰先生の左に、久坂さんと脇待のごとく控えておりました。何故か武装してます。
松陰記念館の中では松下村塾での授業の様子をろう人形で再現したものや、塾生たちの略歴が見られるパネルなどがありました。
道の駅のオプションみたいな感じで、大きなものではありませんが、無料なのはありがたかったです。



像は右から高杉晋作、吉田松陰、久坂玄端

３．明倫館
かつて高杉晋作も通った藩校明倫館は現在小学校になっています。
車から見るだけにしようかとも思っていたのですが、つい少し行き過ぎた公園に車を停車。
山県有朋卿の巨大な騎馬像がありました。オッス、狂介！（←不敬）
ついに踏んだ萩の地。私の足は興奮のせいか少しガクガク。
そんな時は…走れ！銘倫小学校までダッシュ。（←ばか）

明倫館の建物は現在も学校施設として使われているため中は見ることはできませんが、外は自由に見てよいとのこと。騎馬の水練に使用されていた池、吉田松陰や村田清風の講義の記念碑などがあります。ここは学校全体が文化財なんです。
凄いなぁ。 ここで学ぶ子供達の、よい自負心に結びついてくれるといいな。


明倫館

４．木戸孝允旧宅
ここまで来たら車を停め直すのも面倒だ、ということでそのまま中心部へ歩きます。
玉木病院前の細い道を抜けると、細い路地と白壁の建物が続く、目の前に城下町の風情が飛び込んで来ました。
そこが江戸屋横町。木戸孝允旧宅は北に登ってすぐのところにあります。
身分ある武家らしいしっかりした建物でした。
気になったのはあれです、 「新撰組！」の宣伝パネルが家の中いたるところに。
いやその、それだって資金にはなるんだろうけどさ。桂小五郎もでてたけどさ。
なんかその、あれだけ追いかけまわされた人達のドラマのパネルがやたらあるのって…どうなのさ？


江戸屋横町

５．高杉晋作旧宅
江戸屋横町からほんの二筋向こうが、高杉家のある菊屋横町。
通りの中程に、高杉晋作生家があります。
高杉晋作の和歌、「西へ行く人を慕いて東行く…」の碑や、産湯を使った井戸が公開されています。
極楽のある西へ行きたかった西行。逆へ行くと決めてしまった、かの人の心の底や如何？
ちょうど入った時 、観光客が誰もいなくなりまして。一人で穴の空くほどみつめてやりました。

　
高杉晋作生家入り口と歌碑

６．円政寺
昼食をとってお腹が膨れたら、円政寺を見忘れていることに気がつきました。少し戻って、江戸屋横町へ。
こちらは高杉晋作や伊藤博文が小さいころ遊んでいたというお寺。
高杉晋作が物恐れしない子になるよう、小さいころから見せられていた巨大な天狗の面で有名です。
それほど大きくはない境内は素朴で美しくて、着物を来た昔の子供が、ぱたぱたとかけていく幻が見えるような気がしました。
お寺のお堂と神社のお社があり、はっきり神仏混交が残っているのが珍しくて嬉しい処です。

　
円政寺入り口と天狗の面

７． 萩城跡
お次は１キロ程離れた萩城へ。散歩にはちょうどいい距離ですが、気がつくと時間はあまりありません。
そんな時は…走れ！（←ばか）
小走りながら、道の両サイドは石垣だし、萩焼きの窯が沢山あるし、ほんと、いい風情。
初代藩主毛利輝元公の像に迎えられ、萩城跡に到着しました。お掘の中は落ち着いた公園になっています。
黄色い花が沢山咲いていました。それが石蕗（ツワブキ）だと知ったのは帰ってから。
天守閣跡は石垣だけが残っていて寂しい景色です。頭の中に「荒城の月」が流れだしました。
天守閣の再建計画があるという話も聞きますが、私にはこの寂しさもそれ自体、美しくて。
石垣に登って辺りを見渡すと、遅い紅葉で色づき始めた背後の指月山が空に映えておりました。


萩城天守閣跡

８．松陰神社
日が翳ってきました。予定していた絵堂会戦跡は結局断念することに。勿論暗くなってからでもいけますが…暗い会戦跡なんていきたくない。だって、怖いやん。そうだッ、私は怖がりなのだッ。（←いばるな）
さしあたっての予定が消えたので、もうあんまり時間は気にせずに、ゆっくり←松陰神社を見ることにしました。
脇に松陰歴史館というのがあるのでまず、入ってみます。
入ってみると、龍馬歴史館と同じ、ろう人形で歴史上の場面を再現して見せるという趣向の場所であることがわかりました。
なんだろ、こういうものを立てるのがはやったんかいな。松陰先生の人生って、ろう人形で見ても…うーん…ノーコメント。

歴史館を出て、少し奥へ進むと松下村塾があります。
現在の建物は晋作さんが入った翌年の翌安政五年に増築されたもの。
中には塾生達の肖像が展示されています。
すぐ隣に吉田松陰が幽囚されていた実家杉家の旧宅があります。

松陰神社には、まだ沢山の人がお参りしていました。人の中に混じって、私もお参り。
「先生、私もがんばりますので、よろしくっ！」（←何を？）
駐車場の所に少しおみやげもの屋さんがあります。;
ひかれつつ時間を気にして食べていなかった「夏みかんソフト」、ここで食べちゃいました。
ちゃんと牛乳の味がするおいしいソフトクリームと、夏みかんの香りが絶妙。んー、こりゃうまいっ☆



松下村塾

松陰神社を最後に萩を跡にしまして、宿泊予定の下関に向かいました。
たった半日の萩滞在ですが、私はいよーにこの町が気に入ってしまいました！
冒頭に書きました通り、萩は本来ならば藩庁が設けられるような地勢ではないのです。 幕末でも幕府への対抗路線がはっきりしたところで山口に藩庁を移してしまっています。
その後は著しい発展などする筈がなく、現在、人口はたった５万人弱。
でもこれが、歴史ファンにとっては幸福なのかも。恐らくはそのおかげで、萩は江戸時代が冷凍保存されたような、風情たっぷりの地になっています。
まだ見たいところが沢山あります。何より、ゆっくり散歩がしたい場所だと思いました。
萩焼き、全然見れなかったな。（そのくせけっこう、アルコールだけは買いこみました…。）

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